Qué debes saber
Quiénes son vehículos prioritarios
Tienen prioridad de paso sobre los demás vehículos y otros usuarios de la vía, peatones incluidos, los vehículos de policía, extinción de incendios, protección civil y salvamento, y asistencia sanitaria (pública o privada, con la misma prioridad), pero solo cuando circulan en servicio de urgencia y lo advierten con sus señales (RGC arts. 67 y 68). Una ambulancia que vuelve a la base sin señales encendidas es un vehículo más. La prioridad depende del servicio urgente y de las señales, no de la rotulación: un coche policial sin distintivos con sus luces y sirena es prioritario.
Para avisar deben usar a la vez la señal luminosa y el aparato emisor de señales acústicas especiales. Pueden usar solo la luminosa cuando omitir la acústica no suponga peligro para nadie (RGC arts. 67-68); un prioritario que solo lleva luces sigue siendo prioritario y hay que facilitarle el paso. La instalación de estos dispositivos necesita autorización de la Jefatura Provincial de Tráfico (RGC art. 67.3).
No confundas: la luz rotativa amarillo auto (V-2) de grúas, vehículos de obras, limpieza o transportes especiales no da prioridad; solo avisa de un vehículo que trabaja o circula despacio.
Qué pueden hacer
En servicio de urgencia pueden superar los límites de velocidad y no cumplir otras normas y señales (incluso circular en sentido contrario), pero solo después de comprobar que no ponen en peligro a nadie y bajo su exclusiva responsabilidad. Al cruzar intersecciones o semáforos en rojo deben extremar la precaución y asegurarse de que los demás conductores se han detenido o se disponen a cederles el paso (RGC arts. 67-68). En autopistas y autovías, y si no comprometen la seguridad de nadie, pueden incluso dar media vuelta o marcha atrás y circular en sentido contrario, siempre por el arcén, y entrar en la mediana o en sus pasos transversales (art. 68.1). Lo que no pueden ignorar nunca son las órdenes y señales de los agentes; en un accidente, son los agentes quienes deciden dónde se colocan los vehículos de urgencia y otros servicios especiales (art. 68.1).
Qué debes hacer tú (RGC art. 69)
- En cuanto percibas sus señales, adopta las medidas adecuadas para facilitarle el paso: normalmente apartarte a la derecha o detenerte si es preciso. Vale también si viene de frente o por una vía transversal, aunque tú tengas el semáforo en verde. Si se incorpora a una autovía, tiene prioridad sobre los que ya circulan por ella: facilítale la entrada cambiando de carril o reduciendo.
- Si oyes una sirena y no sabes de dónde viene, reduce y localízala antes de moverte.
- Hazlo de forma segura: sin frenazos bruscos, señalizando y sin invadir pasos de peatones de forma peligrosa. Facilitar el paso no te autoriza a superar el límite de velocidad ni a crear peligro (por ejemplo, subiéndote a una acera con peatones); si estás detenido ante un paso a nivel cerrado y llega un prioritario por detrás, no entres en el paso para dejarle sitio.
- No lo sigas aprovechando el hueco que abre: tú no tienes ninguna facultad especial. Cuando pase, comprueba que no viene otro antes de reanudar la marcha.
- Obedece las instrucciones que te dé un agente por megafonía o por cualquier otro medio claramente perceptible: son obligatorias.
Pasillo de emergencia (novedad 2026)
En autopistas y autovías, en cuanto, por una retención, se circula a paso de peatón o la marcha se detiene, los conductores deben apartarse para dejar libre un carril de emergencia a los vehículos prioritarios, sin esperar a ver al prioritario (RGC art. 32.1, redacción del RD 518/2026, en vigor desde el 1-10-2026):
- Dos carriles por sentido: el pasillo queda en el centro; los del carril izquierdo se apartan a la izquierda y los del derecho, a la derecha.
- Tres o más carriles (también con 4): el pasillo queda entre el carril izquierdo y el contiguo; solo los del carril izquierdo se apartan a la izquierda y todos los demás, a la derecha.
El pasillo se abre para el paso de los vehículos prioritarios: no es un carril para avanzar en el atasco, y se mantiene mientras dure la retención, aunque ya haya pasado un prioritario, porque pueden llegar otros servicios (art. 32.1). Es obligatorio en autopistas y autovías; en una carretera convencional retenida rige la obligación general de facilitar el paso en cuanto percibas las señales del prioritario (art. 69).
Con nieve en autopistas y autovías está prohibido adelantar y hay que circular por el carril derecho (con tres o más carriles por sentido se puede usar también el contiguo, pero sin adelantar), dejando libres los demás carriles de la izquierda para emergencias y quitanieves (art. 32.2, RD 518/2026).
Si te para la policía
Si un vehículo policial que va detrás de ti con sus señales activa además una luz roja hacia delante, intermitente o destellante, debes detenerte con las debidas precauciones en el lado derecho, delante del vehículo policial, en un lugar donde no causes peligro ni obstáculo. Lo prudente es permanecer dentro de tu vehículo hasta que el agente te dé instrucciones. Si te lo ordena cuando estás en una curva sin visibilidad, sigue despacio hasta un lugar seguro y detente allí a la derecha.
Si eres tú quien lleva una urgencia
Si por una circunstancia extremadamente grave (por ejemplo, trasladar a un herido sin otra alternativa) tienes que realizar un servicio de urgencia con un vehículo normal, debes advertirlo usando el claxon de forma intermitente, las luces de emergencia y, si puedes, agitando un pañuelo o de forma similar (RGC art. 70). Los demás deben facilitarte el paso como a un prioritario (art. 70.2), y los agentes pueden exigirte que justifiques la circunstancia (art. 70.3). Pero no te conviertes en prioritario: debes respetar las normas de circulación, especialmente en las intersecciones.
