Qué debes saber
La seguridad pasiva agrupa los elementos que no evitan el accidente, pero reducen sus consecuencias para los ocupantes cuando ya se ha producido. Los principales son el cinturón de seguridad, los sistemas de retención infantil (SRI), el airbag, el reposacabezas, la estructura de la carrocería y, en las motos, el casco y las prendas de protección.
Cinturón de seguridad
- Es obligatorio en todos los asientos que lo tengan instalado, delanteros y traseros, tanto en vías urbanas como interurbanas (RGC art. 117).
- Se coloca sin holguras ni retorcimientos. La banda inferior va lo más baja posible, sobre la pelvis y los muslos, nunca sobre el abdomen; la banda diagonal cruza el hombro y el pecho, sin rozar el cuello.
- Las embarazadas no están exentas: deben llevarlo con la banda inferior por debajo del vientre, apoyada en las caderas, y la diagonal entre los pechos y por el lateral del vientre.
- El cinturón moderno incluye pretensores (tensan la banda en el primer instante del choque) y limitadores de fuerza (ceden un poco para no dañar el tórax).
- Respaldo muy reclinado: el cuerpo puede deslizarse por debajo de la banda inferior en un choque frontal («efecto submarino»).
- La banda diagonal nunca por detrás de la espalda: el tronco quedaría libre. Si roza el cuello, se ajusta el anclaje o se usa un elevador.
- Los conductores profesionales en servicio público (por ejemplo, un taxista) no responden de que los ocupantes no se pongan el cinturón (Ley de Tráfico, art. 13.4); el taxista sí debe llevar el suyo.
Exenciones del cinturón (RD 518/2026, en vigor desde el 1-10-2026)
Desde el 1 de octubre de 2026 desaparecen las exenciones de taxistas, repartidores y profesores de autoescuela: todos deben llevarlo puesto (RGC art. 119). Solo quedan exentos:
- quien tenga un certificado médico de exención;
- los ocupantes de vehículos de urgencia en servicio, y solo en vía urbana;
- el personal sanitario mientras atiende a un paciente en una ambulancia;
- el conductor durante la marcha atrás y las maniobras de estacionamiento.
Sistemas de retención infantil (SRI)
- Los menores de estatura igual o inferior a 135 cm deben usar un SRI homologado adaptado a su talla y peso (RGC art. 117). El límite incluye los 135 cm exactos; la antigua referencia a los 12 años ya no existe.
- El responsable de que los menores lo utilicen es el conductor (Ley de Tráfico, art. 82.a), aunque el niño no sea hijo suyo. Antes de arrancar, compruebe que cada menor de 135 cm o menos va en su SRI.
- Con más de 135 cm el SRI ya no es obligatorio: pueden usar el cinturón del vehículo, bien colocado, o seguir con un SRI adaptado a su talla, también en el asiento delantero. Los especialistas recomiendan mantener el elevador con respaldo hasta unos 150 cm o hasta que el cinturón quede bien colocado (es una recomendación, no una obligación).
- En vehículos de hasta 9 plazas, los menores de 135 cm o menos viajan en los asientos traseros. Solo pueden ir delante, con su SRI, si el vehículo no tiene asientos traseros, si todos los traseros ya están ocupados por otros menores de esa talla, o si no es posible instalar en ellos todos los SRI.
- Excepción de los taxis: solo en tráfico urbano o áreas urbanas de grandes ciudades pueden llevar a personas de menos de 135 cm sin SRI, siempre que ocupen un asiento trasero (RGC art. 119.2); en un viaje por carretera interurbana el menor necesita su SRI.
- Una silla orientada hacia atrás en el asiento delantero obliga a desactivar el airbag frontal del acompañante: si se abriese, golpearía la silla contra el respaldo. Si el coche no permite desactivarlo, la silla va en un asiento trasero. Cuando esa plaza vuelva a ocuparla un adulto, hay que reactivar el airbag.
- El sistema ISOFIX ancla la silla directamente a la estructura del vehículo mediante dos anclajes rígidos y un tercer punto (cinta superior Top Tether o pata de apoyo) que impide que la silla gire hacia delante. Al ser un anclaje rígido, hace el montaje más firme y reduce los errores de instalación, frecuentes cuando la silla se sujeta con el cinturón. El niño debe seguir abrochado al arnés de la silla.
- Las sillas fabricadas según la norma R129 (i-Size) se eligen por la estatura del niño; las de la norma anterior R44, por su peso (grupos 0 a III).
- Un bebé en brazos de un adulto no va retenido: en un choque nadie puede sujetarlo y puede quedar aplastado. Siempre en su propio SRI.
- Abrigos gruesos: el arnés debe ir pegado al cuerpo; se quita el plumífero, se ajusta el arnés y se abriga al niño por encima.
Airbag
El airbag es un complemento del cinturón, no lo sustituye. Sin cinturón, el cuerpo avanza hacia la bolsa mientras se infla y puede sufrir lesiones graves. Conviene sentarse a una distancia adecuada del volante, y entre el ocupante y el airbag no debe haber objetos ni partes del cuerpo. Viajar con los pies sobre el salpicadero es muy peligroso: al inflarse, la bolsa lanzaría las piernas contra el cuerpo y, además, el cinturón queda mal colocado.
- Postura: con la espalda apoyada, las muñecas deben llegar a la parte superior del volante; así se conducen los brazos algo flexionados y a distancia del airbag.
- El testigo del airbag se enciende unos segundos al dar el contacto; si queda encendido, hay una avería y el airbag podría no funcionar: al taller.
- Un airbag que se ha abierto no se rearma: hay que sustituirlo (y normalmente los pretensores) en un taller.
Reposacabezas
Su función es evitar el latigazo cervical, sobre todo en una colisión por alcance (golpe por detrás). Se regula con su parte superior a la altura de la parte superior de la cabeza y lo más cerca posible de ella.
Si una plaza trasera va ocupada, su reposacabezas debe estar colocado y regulado; no es un accesorio opcional.
Estructura del vehículo
- La carrocería tiene zonas de deformación programada (delantera y trasera) que se aplastan de forma controlada para absorber la energía del choque.
- El habitáculo es una célula rígida que debe mantener el espacio de supervivencia de los ocupantes.
- El sistema eCall de los turismos modernos llama automáticamente al 112 tras un accidente grave y envía la posición del vehículo.
Carga y objetos sueltos
En una colisión, cualquier objeto suelto (una botella, un móvil, una bolsa en la bandeja trasera) se convierte en un proyectil que multiplica su peso. Lo pesado va en el maletero, abajo y pegado al respaldo de los asientos traseros.
Los animales también deben ir sujetos (rejilla separadora, transportín fijado o arnés unido al cinturón): un perro suelto se convierte en un proyectil.
Motoristas
El casco de motocicleta debe estar homologado según UNECE R22 (RGC art. 118, redacción del RD 518/2026), bien abrochado y de la talla correcta.
Tras un golpe fuerte, el casco puede haber perdido su capacidad de absorber impactos aunque no se vea daño: hay que revisarlo y, en caso de duda, sustituirlo.
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