Mantenimiento

Qué debes saber

Un vehículo bien mantenido frena mejor, consume menos y avisa a tiempo de las averías. El conductor no necesita ser mecánico, pero sí revisar periódicamente unos puntos básicos y acudir al taller cuando algo no va bien.

Neumáticos

• Profundidad mínima legal del dibujo: 1,6 mm en turismos. En el fondo de las ranuras hay unos testigos de desgaste (TWI): cuando la banda de rodadura queda a su altura, el neumático ha llegado a ese mínimo y hay que cambiarlo.
• Presión: se comprueba en frío y de forma periódica, con los valores del fabricante (suelen figurar en el marco de la puerta, la tapa del depósito o el manual). El flanco del neumático indica la presión máxima que soporta, no la recomendada para su coche. Si el coche va muy cargado, se aplica la presión que el fabricante indica para carga.
  • Presión baja: se desgastan los bordes (hombros), aumenta el consumo, el neumático se calienta y empeora la estabilidad. Con presión muy baja, sobre todo cargado y a velocidad sostenida, el neumático se flexiona y se calienta en exceso, con riesgo de reventón.
  • Presión alta: se desgasta el centro de la banda y disminuye la superficie de contacto, y con ella la adherencia.
• Inscripción, por ejemplo 205/55 R16 91 V: 205 = anchura en mm; 55 = altura del perfil en % de la anchura; R = estructura radial; 16 = diámetro de la llanta en pulgadas; 91 = índice de carga; V = código de velocidad (velocidad máxima que soporta el neumático).
• En un mismo eje los neumáticos deben ser del mismo tamaño y tipo.
• Si se cambian solo dos, los fabricantes recomiendan montar los nuevos en el eje trasero, porque perder adherencia detrás provoca derrapes más difíciles de controlar.
• La rueda de repuesto también pierde presión con el tiempo: revísela junto con las demás. La de uso temporal (más estrecha) tiene su propia presión, indicada en la rueda o en el manual, y es solo para llegar al taller: no se supera la velocidad máxima indicada en la propia rueda.
• Las cadenas se colocan en las ruedas motrices (las que reciben la fuerza del motor).
• Testigo de presión (TPMS): avisa de pérdida de presión; moderar la velocidad, revisar y ajustar cuanto antes.
• Código DOT: sus cuatro últimas cifras son la semana y el año de fabricación (2321 = semana 23 de 2021). La goma envejece: neumáticos con grietas deben revisarse y sustituirse aunque tengan dibujo.
• Un bulto (hernia) en el flanco indica carcasa rota: sustituir el neumático.
• Desgaste por un solo borde: mala alineación. Coche que tira hacia un lado: presión desigual o alineación. Vibración del volante a cierta velocidad: ruedas mal equilibradas.
• Cambio de rueda: aflojar los tornillos con la rueda apoyada, levantar con el gato, apretar en cruz con la rueda en el suelo y comprobar el apriete tras unos kilómetros.
• Kit antipinchazos: solución provisional; respetar sus indicaciones y llevar el neumático al taller.

Frenos

• El líquido de frenos es higroscópico: absorbe humedad con el tiempo y su punto de ebullición baja. Por eso se sustituye periódicamente según el plan del fabricante, aunque el nivel sea correcto.
• Un nivel bajo puede indicar desgaste de las pastillas o una fuga.
• Muchas pastillas tienen un testigo de desgaste: una lámina metálica que produce un chirrido al frenar o un aviso en el cuadro cuando queda poco material. Si se ignora, el disco se daña y la frenada empeora.
• Un pedal blando, esponjoso o que se hunde más de lo normal suele indicar aire en el circuito o una fuga: hay que ir al taller sin demora.
• Fading (fatiga de frenos): pérdida de eficacia por calentamiento excesivo tras frenar de forma continuada, típico en descensos largos. Se evita con el freno motor (marcha adecuada) y frenadas intermitentes.

Motor

• Aceite: el nivel se comprueba con el vehículo en llano y el motor parado, esperando unos minutos para que el aceite baje al cárter. Debe quedar entre las marcas de mínimo y máximo de la varilla.
• Refrigerante: el depósito no se abre con el motor caliente; el líquido está a presión y a alta temperatura y puede causar quemaduras graves. El anticongelante protege contra la congelación y la corrosión.
• Correa de distribución: se sustituye de forma preventiva, cuando lo indique el fabricante (por kilómetros o por años): puede romperse sin avisar y causar una avería grave del motor.
• Humo azulado y consumo de aceite: el motor quema aceite. Humo negro: exceso de combustible. Vapor blanco que desaparece en caliente: normal.
• Filtro de partículas (diésel): si se satura por trayectos urbanos cortos, el fabricante suele indicar circular unos minutos a velocidad constante por vía rápida para regenerarlo.
• Arranque con pinzas: rojo entre positivos; negro del negativo de la batería que ayuda a una masa metálica del coche averiado. Nunca unir positivo con negativo.
• En invierno, líquido lavaparabrisas con anticongelante.

Testigos del cuadro

• Rojo: avería o peligro grave (por ejemplo, presión de aceite, temperatura, frenos): detenerse en cuanto sea posible con seguridad.
• Amarillo o ámbar: advertencia; se puede continuar con precaución, pero hay que revisarlo pronto.
• Verde o azul: información de que un sistema está funcionando (luces, intermitentes). Por ejemplo, el testigo azul con un faro indica que la luz de carretera está encendida.
• Testigo rojo de la batería en marcha: el alternador no carga (o se ha roto su correa); detenerse con seguridad.
• Testigo rojo de la aceitera: falta presión de aceite; parar el motor cuanto antes.
• Compruebe periódicamente las luces de freno: con una fundida, quien le sigue ve peor su frenada.

Visibilidad

Las escobillas del limpiaparabrisas se cambian cuando dejan rayas, zonas sin limpiar o hacen ruido. Conviene mantener lleno el depósito del lavaparabrisas.

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