Qué debes saber
La seguridad activa reúne los elementos que ayudan a evitar el accidente: permiten frenar, girar, mantener la trayectoria, ver y ser visto. Son seguridad activa los frenos, la dirección, la suspensión, los neumáticos, el alumbrado, y sistemas electrónicos como el ABS, el ESP o el control de tracción. En cambio, cinturón, airbag o reposacabezas son seguridad pasiva.
Neumáticos y suspensión
- Los neumáticos son el único punto de contacto del vehículo con la calzada: de ellos dependen la frenada, la tracción y la dirección.
- Los amortiguadores mantienen las ruedas pegadas al suelo. Si están gastados, el coche rebota, pierde adherencia, se alarga la distancia de frenado y aumenta el riesgo de aquaplaning.
- Con poco dibujo (por ejemplo 2 mm, aun siendo legal) se evacua menos agua: la frenada en mojado se alarga y el aquaplaning aparece antes.
- Los neumáticos de invierno mantienen la goma flexible con frío y agarran mejor en nieve, pero sobre hielo la frenada sigue siendo mucho más larga.
- Con la dirección asistida, si el motor se para la dirección se endurece mucho, pero sigue funcionando. Nunca se quita la llave en marcha.
Aquaplaning
Con mucha agua en la calzada, el neumático no consigue evacuarla y "flota" sobre una película de agua: se pierde el control de la dirección y del freno. Si ocurre: levantar el pie del acelerador poco a poco, sujetar el volante firme y recto y no frenar bruscamente hasta recuperar el contacto con el suelo. Se previene con neumáticos con dibujo suficiente, presión correcta y menor velocidad.
ABS (antibloqueo de frenos)
- Impide que las ruedas se bloqueen al frenar, de modo que el conductor mantiene el control de la dirección y puede esquivar el obstáculo mientras frena.
- En una emergencia se pisa el freno a fondo y se mantiene, sin bombear. Es normal notar vibraciones en el pedal.
- El ABS no hace milagros: sobre grava, nieve suelta o arena la distancia de frenado puede incluso ser algo mayor que con las ruedas bloqueadas.
- El ABS se suma al freno convencional. Si su testigo ámbar queda encendido, el coche sigue frenando, pero sin la función antibloqueo: las ruedas pueden bloquearse en una frenada fuerte. Conviene circular con más precaución y acudir pronto al taller. Un fallo del sistema de frenos se avisa con un testigo rojo.
- Sin ABS, si las ruedas se bloquean el coche no obedece al volante: se afloja un instante el freno y se vuelve a frenar sin llegar al bloqueo.
- El asistente de frenada de emergencia (BAS) detecta un pisotón rápido y aplica la máxima presión de frenado aunque el conductor no pise con fuerza suficiente.
- El asistente de arranque en pendiente mantiene el freno un par de segundos tras soltar el pedal para que el coche no retroceda.
ESP (control de estabilidad)
Detecta que el vehículo no sigue la trayectoria marcada por el volante (derrape) y lo corrige frenando ruedas de forma individual y, si hace falta, reduciendo la potencia del motor. Solo trabaja con la adherencia disponible: no permite tomar las curvas más rápido; si la velocidad es excesiva, el coche se saldrá igualmente.
- Subviraje: el coche "se va de delante", tiende a seguir recto aunque giremos el volante. Si ocurre, levante con suavidad el pie del acelerador para que el peso cargue sobre las ruedas delanteras y no gire más el volante: unas ruedas que ya deslizan no giran mejor con más ángulo.
- Sobreviraje: la parte trasera desliza hacia fuera y el coche tiende a cerrarse en la curva. Ante un sobreviraje, contravolante suave hacia el lado al que se va la parte trasera, sin frenar a fondo.
- Si el testigo del ESP parpadea mientras circula, el sistema está actuando: va al límite de adherencia. Si queda fijo, está desconectado o averiado.
- La tracción total ayuda a arrancar y avanzar en firmes deslizantes, pero no acorta la frenada ni mejora el agarre en curva.
- La carga pesada en la baca eleva el centro de gravedad: más balanceo y riesgo de vuelco. Lo pesado, abajo en el maletero.
- Con remolque, si aparece el balanceo (serpenteo): soltar suavemente el acelerador, volante firme y recto, sin acelerar ni contravolantear.
Control de tracción (TCS/ASR)
Evita que las ruedas motrices patinen al acelerar, por ejemplo al arrancar sobre mojado, hielo o gravilla.
Alumbrado
Ver y ser visto también es seguridad activa. Con el maletero muy cargado la parte delantera se levanta y los faros apuntan más alto: hay que ajustar la altura del haz con el regulador para no deslumbrar.
- Faros y pilotos sucios iluminan menos y se ven peor: hay que limpiarlos con frecuencia.
- Retrovisor exterior: una pequeña franja del propio coche en el borde interior y el resto del espejo para la vía.
- Para desempañar, aire dirigido al parabrisas, sin recirculación y con el aire acondicionado, que seca el aire.
Sistemas avanzados de ayuda a la conducción (ADAS)
El Reglamento (UE) 2019/2144 los hizo obligatorios desde julio de 2022 en los nuevos modelos homologados y desde julio de 2024 en todos los turismos nuevos que se matriculan. Los más importantes:
- Frenado de emergencia autónomo (AEB) avisa de una colisión inminente y frena si el conductor no reacciona. Las versiones avanzadas detectan peatones y ciclistas.
- Asistente inteligente de velocidad (ISA) informa del límite de velocidad de la vía (cámara y navegador) y avisa si se supera. El conductor puede desconectarlo, pero vuelve a estar activo cada vez que se arranca el vehículo.
- Alerta de somnolencia y distracción vigila el estado del conductor y recomienda descansar (suele mostrar una taza de café).
- Asistente de mantenimiento de carril avisa o corrige suavemente la dirección si el coche se sale del carril sin usar el intermitente; cuando corrige, el conductor puede imponerse girando el volante.
- Señal de frenado de emergencia (ESS) en una frenada brusca, las luces de freno o de emergencia parpadean rápidamente para alertar a quien circula detrás.
- Detector de marcha atrás avisa de personas u obstáculos detrás del vehículo al circular hacia atrás.
Otros asistentes muy extendidos, aunque no obligatorios en turismos, son el monitor de ángulo muerto (piloto luminoso en el retrovisor exterior) o el control de crucero adaptativo, que mantiene la velocidad elegida y, además, la reduce o la recupera para conservar la distancia con el vehículo de delante. No cambia de carril ni permite soltar el volante.
Todos estos sistemas son ayudas: pueden fallar con lluvia, niebla o sensores sucios, y el conductor sigue siendo el único responsable de la conducción.
- El control de crucero no debe usarse con la calzada muy mojada, nevada o helada.
- El frenado autónomo no permite reducir la distancia de seguridad.
- Si la luz de carretera automática no cambia a cruce ante otro usuario (un ciclista, por ejemplo), el conductor debe hacerlo.
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