Qué debes saber
Dónde se aplican las normas
La Ley de Tráfico y el Reglamento General de Circulación (RGC art. 1) se aplican en todo el territorio nacional y obligan a los titulares y usuarios de:
- Las vías y terrenos públicos aptos para la circulación, urbanos e interurbanos, incluidos los caminos rurales públicos aunque no estén asfaltados.
- Las vías y terrenos de uso común que, sin ser aptos para circular, se usan de forma ocasional (por ejemplo, una explanada usada para aparcar).
- Las vías y terrenos privados utilizados por una colectividad indeterminada de usuarios, como el aparcamiento abierto de un centro comercial o las calles de una urbanización privada abierta al uso público.
No se aplican a los lugares sustraídos al uso público y reservados a sus propietarios, como los garajes privados o los caminos privados de una finca reservados a sus propietarios y su personal. En urbanizaciones, hoteles o clubes con vías privadas no abiertas al público, los titulares pueden regular la circulación siempre que no desvirtúen las normas del reglamento ni induzcan a confusión con ellas (RGC art. 1.4).
Tipos de vías
- Autopista: vía proyectada, construida y señalizada como tal para la circulación exclusiva de automóviles, que cumple tres requisitos: las propiedades colindantes no tienen acceso a ella; no cruza a nivel ninguna otra vía, línea de ferrocarril o tranvía, ni es cruzada a nivel; y tiene calzadas distintas para cada sentido, separadas por una franja no destinada a la circulación (o, en casos excepcionales, por otros medios, como una barrera). Señal de comienzo: S-1. El peaje no forma parte de la definición: hay autopistas libres y de peaje.
- Autovía: carretera que tiene calzadas separadas para cada sentido y en la que las propiedades colindantes tienen el acceso limitado (no prohibido, como en la autopista). Esa es la diferencia esencial con la autopista. Señal: S-1a.
- Vía para automóviles: vía reservada exclusivamente a automóviles, con una sola calzada y limitación total de accesos a las propiedades colindantes, con su señalización específica de comienzo y fin. No pueden usarla ciclomotores ni bicicletas, ni siquiera por el arcén.
- Carretera convencional: toda carretera que no reúne las características de autopista, autovía o vía para automóviles. Es el tipo más frecuente.
- El número de carriles no define el tipo de vía: una carretera de una calzada con dos carriles por sentido y accesos directos es convencional; y una carretera con barrera central pero con accesos sin limitar tampoco es autovía, porque a la autovía se le exigen calzadas separadas y accesos limitados a la vez.
- Vía de servicio: camino sensiblemente paralelo a una carretera, secundario respecto de ella, conectado solo en algunos puntos y que sirve a las propiedades o edificios contiguos.
- Poblado: espacio con edificios en cuyas vías de entrada y de salida están colocadas las señales de entrada a poblado y de salida de poblado. Un grupo de casas junto a una carretera sin esas señales no es poblado, y el tramo no es travesía: sigue siendo vía interurbana (aunque haya que moderar la velocidad).
- Vía urbana: toda vía pública situada dentro de poblado, excepto las travesías.
- Vía interurbana: toda vía pública situada fuera de poblado.
- Travesía: tramo de carretera que discurre por poblado. No es travesía el tramo que tenga una variante o alternativa viaria a la que se pueda acceder. No es vía urbana (la ley la excluye) ni vía interurbana (que es la situada fuera de poblado): es un tramo de carretera dentro de poblado con su propio régimen.
Partes de la vía
- Plataforma zona de la carretera dedicada al uso de vehículos, formada por la calzada y los arcenes.
- Calzada parte de la carretera dedicada a la circulación de vehículos; se compone de un cierto número de carriles.
- Carril banda longitudinal en que puede dividirse la calzada, delimitada o no por marcas viales, con anchura suficiente para una fila de automóviles que no sean motocicletas.
- Arcén franja longitudinal afirmada contigua a la calzada, no destinada a automóviles salvo en circunstancias excepcionales. No es un carril ni forma parte de la calzada, por ancho que sea. En cambio, una banda de la calzada con anchura para una fila de automóviles (por ejemplo, la destinada a vehículos lentos en una subida) sí es un carril.
- Berma franja longitudinal, afirmada o no, entre el borde exterior del arcén y la cuneta o el terraplén. No forma parte de la plataforma (que es solo calzada + arcenes). Orden desde el centro: calzada, arcén, berma, cuneta.
- Acera zona longitudinal, elevada o no, destinada al tránsito de peatones.
- Refugio zona peatonal situada en la calzada y protegida del tránsito rodado.
- Zona peatonal parte de la calle, elevada o delimitada de otra forma, reservada al tránsito y estancia prioritarios de los peatones; incluye aceras, plazas, bulevares, paseos y espacios similares. Por aceras y zonas peatonales está prohibida la circulación de cualquier tipo de vehículo, incluidas bicicletas y VMP; la salvedad para bicicletas es la de niños de hasta 12 años cuando el ayuntamiento lo autorice y vayan acompañados por un adulto a pie (RGC art. 152.1).
Vías ciclistas
- Vía ciclista vía acondicionada específicamente para el tráfico de ciclos, con su señalización.
- Carril-bici vía ciclista adosada a la calzada, en uno o en ambos sentidos.
- Carril-bici protegido carril-bici con elementos laterales que lo separan físicamente de la calzada y de la acera.
- Acera-bici vía ciclista señalizada sobre la acera: por ella sí pueden circular las bicicletas, aunque por el resto de la acera esté prohibido.
Nuevos espacios urbanos (RD 518/2026)
- Zona con plataforma única de calzada y acera diseñada para favorecer al peatón, que tiene prioridad de paso en cualquier punto de la calzada; la señalización se reduce al mínimo.
- Zona o área de prioridad residencial área que delimita y regula la autoridad municipal, restringiendo el acceso o la circulación de vehículos no residentes, con el objetivo de mantener un uso sostenible del área. El ayuntamiento puede restringir el acceso, la circulación y el estacionamiento, regular la carga y descarga y fijar límites de velocidad (RGC art. 152.3).
- Camino o ruta escolar seguro conjunto de vías que la autoridad acondiciona para que los niños vayan al colegio a pie, en transporte público o en medios no motorizados, con señales, límites de velocidad o restricciones al tráfico de motor.
- Entornos sensibles en las proximidades de centros escolares, hospitalarios, de personas mayores o con discapacidad deben aplicarse medidas específicas de velocidad, estacionamiento y calmado del tráfico (RGC art. 158.2, desde el 1-10-2026).
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