Qué debes saber
Distancia de seguridad (RGC art. 54.1)
Quien circula detrás de otro vehículo debe dejar un espacio libre que le permita detenerse sin chocar si el de delante frena bruscamente. Esa distancia depende de la velocidad (es el factor principal) y de las condiciones de adherencia y frenado: estado del asfalto, neumáticos, frenos, carga, lluvia, etc. La ley no fija metros para los turismos; por eso en la práctica se usa la regla de los dos segundos: elige un punto fijo (una señal, un árbol, una sombra), y cuando el vehículo de delante pase por él cuenta dos segundos; si llegas antes de terminar, vas demasiado cerca. Por ejemplo, a 72 km/h avanzas 20 m/s, así que dos segundos son unos 40 metros. Con lluvia, firme deslizante o mala visibilidad hay que aumentar ese margen claramente, porque la distancia de frenado puede llegar a duplicarse. Detrás de un vehículo grande que tapa la vista, aumenta también la separación: verás más carretera y tendrás más margen para frenar. Si va perdiendo piedras o grava de su carga, aumenta la separación o adelántalo cuando sea seguro. Con niebla, no te pegues al de delante para guiarte por sus luces: más distancia y menos velocidad. Y si alguien se mete delante dejándote poco hueco, levanta el pie con suavidad hasta recuperar la distancia; no frenes de golpe.
No mantener la distancia de seguridad con el vehículo de delante se sanciona con 200 € y 4 puntos.
Los ciclistas que circulan en grupo están exentos de mantener esa separación entre ellos, aunque deben extremar la atención para evitar alcances.
Distancia para que te puedan adelantar (RGC art. 54.2 y 54.3)
Además, si vas detrás de otro vehículo sin intención de adelantarlo (sin señalar ese propósito, art. 54.2), debes dejar un hueco suficiente para que el que viene detrás de ti pueda adelantarte con seguridad y volver a su carril. Los vehículos de más de 3.500 kg de MMA y los vehículos o conjuntos de más de 10 metros de longitud deben guardar con este fin una separación mínima de 50 metros. Basta con cumplir uno de los dos criterios, y la longitud cuenta también para un conjunto: un turismo con caravana de 11 m está obligado. Una furgoneta de 3.000 kg y 6 m no está obligada a los 50 m, pero sí a la regla general de dejar un hueco suficiente.
Esta obligación no se aplica:
- en poblado;
- donde esté prohibido adelantar;
- donde haya más de un carril para el mismo sentido (también en un tramo con carril adicional para vehículos lentos);
- cuando la circulación esté tan saturada que no permita adelantar.
Reducir la velocidad (RGC art. 53)
Salvo peligro inminente (por ejemplo, un niño que cruza de repente), caso en el que puedes frenar a fondo sin avisar antes, para reducir la velocidad de forma considerable debes cerciorarte de que puedes hacerlo sin riesgo para los que te siguen, advertirlo previamente y no hacerlo de forma brusca. Se advierte con el uso reiterado de las luces de freno (pisando suavemente el pedal varias veces) o moviendo el brazo extendido de arriba abajo con movimientos cortos y rápidos. Incumplirlo es infracción grave.
Distancia de detención
La distancia de detención es la suma de:
- Distancia de reacción: lo que recorres desde que ves el peligro hasta que empiezas a frenar. Depende del tiempo de reacción (en torno a un segundo en un conductor atento) y de la velocidad, en proporción directa: si duplicas la velocidad, duplicas la distancia de reacción. El alcohol, las drogas, ciertos medicamentos, el sueño o las distracciones lo alargan.
- Distancia de frenado: lo que recorres desde que empiezas a frenar hasta pararte. Crece con el cuadrado de la velocidad (a doble velocidad, unas cuatro veces más) y empeora con asfalto mojado, hielo, gravilla, neumáticos gastados, cuesta abajo o mucha carga. Los neumáticos desgastados evacuan peor el agua y alargan la frenada. Por eso, a velocidades altas la distancia de frenado suele ser mayor que la de reacción.
Para calcular lo que recorres en un segundo divide los km/h entre 3,6: a 36 km/h, unos 10 metros por segundo; a 90 km/h, 25; a 120 km/h, unos 33 metros. Mientras reaccionas, el coche sigue avanzando a toda velocidad.
El ABS evita que las ruedas se bloqueen al frenar a fondo, de modo que puedes seguir girando el volante para esquivar; no hace milagros con la distancia en suelos deslizantes ni compensa unos neumáticos desgastados.
Si te siguen demasiado cerca
Si el vehículo de detrás va pegado a ti, no frenes para "darle una lección": aumenta la distancia con el de delante, así podrás frenar con más suavidad y le darás tiempo a reaccionar. Si puedes, facilítale el adelantamiento.
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